바이러스나 세균과 같은 병원체가 우리 몸에 들어오면 체내의 면역세포가 맞서 싸웁니다. 이러한 면역 전쟁에서 승리하면 우리는 질병에 걸리지 않거나, 가볍게 넘어가게 되죠.
그뿐만 아닙니다.
승리와 함께 전리품처럼 남은 '항체'는 또다시 같은 바이러스가 침입해도 쉽게 이겨낼 수 있도록 도와줍니다. 코로나19의 전 세계적 유행으로 면역력의 중요성이 무엇보다 강조되는 상황. 우리 몸의 면역 기능을 보다 자세히 알고 넘어갈 필요가 있을 것 같아 방역회사 서울환경과 함께 면역체계에 대해 알아보겠습니다.
면역 체계
면역의 어원을 살펴보면 면역의 원리도 보다 쉽게 이해할 수 있는데요. 면역성(immunity)이라는 영어 단어는 라틴어 'immunis(면제받은 사람)'에서 비롯됐다고 합니다. 즉, 예로부터 사람들은 면역에 관해 감염병을 '면제받는 것'으로 여겨왔던 것인데요.
바이러스에 감염되어도 멀쩡할 수 있었던 것은 우리 몸이 가진 '선천면역', 그리고 감염 후 만들어지는 '후천면역' 덕분입니다.
우리는 우리의 건강에 해로운 영향이 있는 많은 환경적, 물리적 힘에 노출되어 있습니다. 인체는 수많은 바이러스, 박테리아, 독소 및 기생충으로부터 생물학적 시스템을 보호하는 강력한 보호 시스템을 갖추고 있는데요. 이러 물질은 우리 몸에 침투하여 신체 생리학을 방해하여 치명적일 수 있는 다양한 유형의 질병 장애를 유발합니다.
이 보호막을 신체의 면역계라고 합니다.
면역 체계의 기능은 무엇일까요?
면역 체계의 가장 중요한 기능은 병원체를 유발하는 다양한 질병으로부터 신체를 방어하는 것입니다. 인체에 병이 있을 때마다 면역 체계가 활성화되어 중요한 조직을 해로부터 보호합니다. 면역 체계는 신체의 생리적 상태와 신체의 병리학적 상태를 구별하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다.
이 능력은 두 가지 메커니즘의 도움으로 달성됩니다.
첫 번째 메커니즘은 DAMPs Danger-associated Molecular Patterns입니다.
이 기전은 암과 일광화상으로 인한 세포 손상을 감지하는데 이는 비감염성 인자이기 때문입니다.
두 번째 메커니즘은 PAMP 병원체 관련 분자 패턴이라고 합니다.
이 메커니즘은 다른 박테리아 및 바이러스와 같은 감염원으로 인해 발생하는 문제를 감지하고 인식합니다.
체내에 감염이 발생하면 면역체계가 자동으로 켜져 환부에 도달해 이러한 기능을 수행하지만, 문제로 인해 면역체계가 활성화되지 않으면 질병의 증상이 나타나게 되며, 마찬가지로 면역이 제대로 활성화되었지만 어떤 이유로 차단할 수 없는 경우 자가면역 질환이나 알레르기 반응과 같은 신체에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
면역 체계는 매우 독특하고 매우 광범위합니다. 신체의 다른 부분에서 다른 유형의 세포가 협력하여 면역 기능을 수행합니다.
간단히 말해서, 면역 체계는 질병의 유형을 감지하는 것부터 신체에서 제거될 때까지 그에 맞서 싸울 수 있는 모든 능력을 가지고 있습니다.
면역 체계에는 어떤 것을이 있을까요?
면역 시스템은 우리 몸을 안전하게 유지하기 위해 외부 침입자와 싸우는 데 도움이 되는 여러 기능적 구성 요소를 가지고 있습니다. 면역학적 과정은 다양한 기관, 조직 및 세포, 주로 백혈구라고도 하는 백혈구의 도움으로 수행됩니다.
<면역 체계의 주요 구성 요소>
림프절
외부 침입자와 싸우고 유해한 영향을 중화하기 위해 항원 및 항체와 같은 세포의 저장 및 생산을 담당하는 작은 신장 모양의 구조입니다.
림프절에는 액체 또는 림프가 들어 있습니다.
이 액체는 세포가 체내에서 쉽게 이동할 수 있도록 도와줍니다. 침입자로부터 신체를 보호하는 동안 림프절은 더 빠른 작용을 위해 더 많은 수의 세포를 수용하고 생성하기 위해 크기가 증가합니다.
비장
신체의 가장 중요하고 가장 큰 림프 조직입니다. 체벽 왼쪽의 갈비뼈 아래에 있습니다.
백혈구(WBC)를 가지고 있어 면역에 중요한 역할을 합니다. 이 세포는 면역 유지에서 기능을 수행하는 데 고도로 전문화되어 있습니다.
골수
뼈에는 중앙 골수 영역과 주변 컴팩트 뼈의 두 영역이 있습니다. 중앙 부분에는 백혈구와 다른 세포의 생산을 담당하는 노란색 골수(또는 줄기 세포)를 수용하는 해면골이 있습니다. 이 줄기 세포는 모든 유형의 세포로 변형될 수 있습니다. 이 골수는 면역 능력을 향상시킵니다.
림프구
림프구는 면역에 필수적인 역할을 합니다. 이들은 미세 백혈구이며 다음과 같이 분류됩니다.
B 세포 는 항체를 생성하여 박테리아와 독소에 대한 면역을 구축하는 역할을 합니다.T 세포 는 암세포를 파괴하는 역할을 합니다.
이 T 세포는 두 가지 유형이 있습니다.
헬퍼 T 세포 : 이름에서 알 수 있듯이 외부 침입자를 식별하고 취해야 할 조치를 도와줍니다.
킬러 T 세포 : 병원성 세포 및 기타 바이러스를 죽이는 역할을 하는 작용 세포입니다.
흉선
이 작은 기관은 T 세포가 성숙해지는 곳입니다. 또한 체내 항체의 방출을 유지합니다. 태어날 때 흉선은 작습니다. 그러나 나이가 들어감에 따라 성장하기 시작하지만 사춘기가 가까워지면 성장 속도가 멈춥니다. 사춘기가 지나면 이 샘은 지방 축적으로 인해 퇴행합니다.
백혈구
백혈구는 대식세포, 수지상 세포, 호중구, 비만 세포와 같은 다양한 유형의 세포로 구성됩니다. 이들은 서로 협력하여 병원체와 싸워 신체를 안전하게 보호합니다. 감염 부위에 가장 먼저 도달하고 즉시 기능을 수행할 수 있을 정도로 막강합니다.
◆◆◆◆◆
이상 방역회사 서울환경과 함께 [위드코로나 시대에 더 중요해진 면역체계 주요 구성 요소]에 대해 이해하기 쉽게 알아봤습니다.
코로나19 중증 발전의 주요 원인은 '사이토카인 폭풍'이라는 과잉 면역 반응이라고 합니다. 만약 신기술로 면역 관용을 유도할 수 있다면 코로나19도 가볍게 앓고 넘어갈 수 있을거예요. 그러나 코로나19 바이러스는 과잉 면역 반응 외에도 그 자체로서 세포를 공격해 폐렴, 혈전을 유발하는 등 위험성을 갖고 있어 면역 관용이 생기더라도 안심할 수 없다고 합니다.
현재 코로나19 대유행을 이겨낼 수 있는 유일한 해법은 자연감염과 백신을 통해 '집단면역'을 형성하는 것이고 앞으로 나올 본격적인 치료제에 기대를 해야 할 것 같습니다.
